Comprendre la notation échiquéenne : lire et écrire une partie

Savoir lire et écrire la notation échiquéenne ouvre trois portes à la fois : suivre un cours vidéo sans se perdre, lire un livre d'échecs (même vieux, même étranger), et noter correctement ses propres parties en tournoi, où c'est souvent une obligation. Ce guide couvre tout, du plus simple au plus rare.

Les cases : la base de tout

Chaque case de l'échiquier a un nom unique : une lettre de a à h pour la colonne, un chiffre de 1 à 8 pour la rangée. La case a1 est toujours en bas à gauche du camp blanc, h8 toujours en haut à droite. Ce repère ne change jamais, quelle que soit l'orientation physique du plateau.

Noter un coup simple

Chaque coup se note en indiquant la pièce qui bouge (rien pour le pion, C pour le cavalier, F pour le fou, T pour la tour, D pour la dame, R pour le roi) suivie de la case d'arrivée. "e4" signifie qu'un pion avance en e4 ; "Cf3" signifie que le cavalier va en f3. Aucune lettre n'indique la case de départ dans le cas général : elle se déduit de la position.

Le sais-tu ?

Dans les livres et logiciels en anglais, les lettres des pièces changent : N pour le cavalier ("Knight"), B pour le fou ("Bishop"), R pour la tour ("Rook"), Q pour la dame ("Queen"), K pour le roi ("King"). "Nf3" en anglais, c'est exactement "Cf3" en français : même case, même coup.

Les captures

Une capture s'indique avec un "x" entre la pièce et la case d'arrivée : "Cxe5" signifie que le cavalier capture ce qui se trouve en e5. Piège classique pour les pions : ils se notent par la colonne de départ, pas par "P". Un pion de la colonne e qui capture en d5 se note "exd5", jamais "ed5" ni "Pxd5".

Le roque

Le roque a sa propre notation, indépendante des cases : "O-O" pour le petit roque (côté roi), "O-O-O" pour le grand roque (côté dame). On n'écrit jamais la case de départ ou d'arrivée du roi ou de la tour dans ce cas précis.

La promotion

Quand un pion atteint la dernière rangée, on note sa case d'arrivée suivie d'un signe "=" et de la pièce choisie : "e8=D" signifie que le pion arrive en e8 et se transforme en dame. On peut promouvoir en dame, tour, fou ou cavalier, jamais en roi ni en un second pion.

La prise en passant, un cas particulier

Une prise en passant se note comme n'importe quelle capture de pion, en indiquant la colonne de départ et la case d'arrivée réelle (pas la case du pion capturé) : "exd6" par exemple. Certains joueurs ajoutent la mention "e.p." entre parenthèses pour lever toute ambiguïté, même si ce n'est pas obligatoire. Le fonctionnement de cette règle est détaillé dans un autre article.

Échec, échec et mat... et le pat

• ✓+ : échec
• ✓# : échec et mat, la fin de la partie
• ✓++ ou # : parfois utilisé pour un double échec selon les sources, mais + reste la norme

Piège à connaître : le pat, qui termine la partie par match nul, n'a aucun symbole particulier. Le coup qui provoque un pat se note normalement, sans + ni #, ce qui peut surprendre en le lisant pour la première fois dans une partie commentée.

Quand préciser la case de départ

Si deux pièces identiques peuvent atteindre la même case, on précise la colonne de départ (par exemple "Cbd4" pour le cavalier de la colonne b). Si les deux pièces sont sur la même colonne, on précise alors la rangée de départ à la place (par exemple "C1d4"). Dans les rares cas où ni la colonne ni la rangée ne suffisent, on indique la case de départ complète.

Évaluer un coup

• ✓! : bon coup, !! : coup excellent
• ✓? : erreur, ?? : grosse erreur (gaffe)
• ✓!? : coup intéressant mais discutable
• ✓?! : coup douteux, sans être une vraie erreur

Ces symboles n'ont aucune valeur officielle pendant la partie : ils sont ajoutés après coup, par un commentateur ou un joueur qui analyse la partie, jamais par les joueurs pendant qu'ils jouent.

Numéroter les coups correctement

Un coup complet regroupe le trait des blancs et celui des noirs sous le même numéro : "1. e4 e5" signifie que les blancs ont joué e4 et les noirs ont répondu e5, au premier coup de la partie. Quand on ne montre que le coup des noirs isolément, par exemple dans un livre qui commente une partie à partir du coup 12, on utilise trois points : "12... Txd4" signifie que c'est le douzième coup des noirs qui est montré, sans répéter celui des blancs.

Le PGN : le format universel des logiciels

Le PGN ("Portable Game Notation") est le format de fichier standard utilisé par la quasi-totalité des logiciels et sites d'échecs, dont Lichess et Chess.com, pour enregistrer une partie complète. Il n'est rien d'autre qu'une suite de coups en notation algébrique, avec quelques informations d'en-tête (joueurs, date, résultat). C'est ce format que vous obtenez en exportant une partie, et celui que vous pouvez coller pour la faire rejouer par n'importe quel logiciel.

Les notations que tu peux croiser dans les vieux livres

La notation algébrique standard, celle de cet article, s'est imposée partout depuis les années 1980. Mais certains livres plus anciens, surtout en anglais, utilisent encore la notation descriptive, où chaque case porte un nom différent selon qu'on la regarde du côté blanc ou du côté noir (par exemple "P-K4" pour 1.e4). Tu peux aussi croiser la notation algébrique longue, qui précise systématiquement la case de départ ("Ng1-f3" plutôt que "Cf3"). Inutile de les apprendre en détail : il suffit de les reconnaître pour ne pas être surpris en ouvrant un livre traduit ou un peu ancien.

Bien noter en compétition

En tournoi officiel, noter la partie sur une feuille de partie (aussi appelée feuille de score) est une obligation pour les deux joueurs, tant qu'il reste plus de cinq minutes au compteur (sans incrément d'au moins 30 secondes par coup). Chaque ligne de la feuille correspond à un coup complet : le numéro, le coup des blancs, le coup des noirs, exactement comme dans cet article.

• ✓Notez toujours le coup après l'avoir joué sur l'échiquier, jamais avant
• ✓En cas d'erreur, rayez proprement sans effacer complètement : la feuille doit rester lisible en cas de litige
• ✓Sous les cinq dernières minutes sans incrément, un joueur peut légalement arrêter de noter
• ✓La feuille de partie sert aussi de preuve pour réclamer une nulle par répétition ou par la règle des 50 coups, deux règles détaillées dans un autre article
• ✓L'arbitre peut demander à consulter la feuille à tout moment de la partie

Un langage universel

Cette notation algébrique se lit exactement de la même façon en France, au Japon ou au Brésil (seuls les noms des pièces changent d'une langue à l'autre, mais e4 reste toujours e4). C'est ce qui permet de suivre un cours vidéo ou de rejouer les parties des champions, peu importe la langue.

À retenir

• ✓Chaque case a un nom unique : colonne (a-h) puis rangée (1-8)
• ✓Un coup = pièce (rien pour le pion) + case d'arrivée ; une capture ajoute un "x"
• ✓Roque : O-O ou O-O-O ; promotion : case d'arrivée + "=" + pièce choisie
• ✓Le pat ne porte aucun symbole, contrairement à l'échec (+) et au mat (#)
• ✓En compétition, noter chaque coup sur la feuille de partie est obligatoire au-delà de 5 minutes restantes