Le pat : comment une victoire écrasante peut se transformer en match nul

Le pat (stalemate) survient quand un joueur n'a plus aucun coup légal à jouer, alors que son roi n'est PAS en échec. Ce n'est pas une défaite pour le joueur bloqué : c'est match nul, pour les deux camps.

Le piège classique en finale

Un joueur en position de gagner très largement (dame et roi contre roi seul, par exemple) peut accidentellement priver l'adversaire de tout coup légal sans le mettre en échec, et voir sa victoire s'évaporer. Cela arrive souvent quand le joueur avec la dame approche trop près, trop vite, sans laisser d'air au roi adverse.

Exemple typique : roi noir coincé en a8, roi blanc en b6, dame blanche en c7. Un coup comme Db7+ ou Dc8+ donnerait échec (et même mat ici), donc rien à craindre. Mais Dd6, en apparence anodin, retire la dame de toute case adjacente au roi noir tout en continuant de surveiller a7 et b7 à distance : le roi noir se retrouve bloqué, sans case libre, sans être en échec : pat immédiat, la victoire s'évapore.

Comment l'éviter

Avant chaque coup dans une position où vous dominez largement, demandez-vous toujours : "mon adversaire aura-t-il au moins un coup légal après celui-ci ?". Si non, et que son roi n'est pas en échec, changez de coup.

• ✓Rapprochez d'abord votre propre roi
• ✓Restreignez progressivement l'espace du roi adverse, en gardant toujours une case de retraite pour lui
• ✓Ne cherchez le mat qu'une fois le roi adverse acculé sur le bord

Une arme de défense

Dans une position perdue où le mat semble inévitable, chercher activement à provoquer un pat est une technique de sauvetage classique, utilisée par les meilleurs joueurs du monde pour arracher la nulle dans des positions désespérées.