Des 18 champions du monde officiels à une joueuse qui n'a jamais eu besoin du titre pour marquer l'histoire.
Comparer des champions d'époques différentes est toujours subjectif : cette liste suit l'ordre chronologique des champions du monde officiels, pas un classement de "qui est le meilleur".
Photo : Universal Photo Parlors, 1896, domaine public, via Wikimedia Commons
Autriche puis États-Unis · 1886–1894
Le père du jeu positionnel
Premier champion du monde officiellement reconnu. Il transforme les échecs d'un jeu de combinaisons tactiques en une science de l'accumulation de petits avantages.
Photo : Trans-Ocean News Service, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
Allemagne · 1894–1921
Le règne le plus long de l'histoire
Mathématicien et philosophe, champion du monde pendant 27 ans, un record absolu. Maître de la résistance psychologique autant que de l'échiquier.
Photo : Agence Rol, 1921, domaine public, via Wikimedia Commons
Cuba · 1921–1927
La machine à jouer
Réputé pour son intuition et sa facilité déconcertante, en particulier dans les finales, où il ne semblait presque jamais se tromper.
Photo : auteur inconnu, domaine public, via Wikimedia Commons
Russie puis France · 1927–1935, 1937–1946
Seul champion mort en exercice
Attaquant flamboyant capable de calculer des combinaisons vertigineuses. Il meurt en 1946 en conservant son titre, ce qui n'est jamais arrivé à aucun autre champion.
Photo : Hans van Dijk / Anefo, domaine public (CC0), via Wikimedia Commons
Pays-Bas · 1935–1937
Le seul champion amateur
Professeur de mathématiques de profession, il détrône Alekhine le temps d'un match avant que ce dernier ne reprenne son titre deux ans plus tard.
Photo : Harry Pot / Anefo, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
URSS · 1948–1957, 1958–1960, 1961–1963
Le patriarche soviétique
Pionnier d'une préparation scientifique et méthodique alors inédite. Il formera plus tard deux futurs champions du monde, Karpov et Kasparov.
Photo : Koen Suyk / Anefo, domaine public (CC0), via Wikimedia Commons
URSS · 1957–1958
Un style harmonieux et d'une élégance intemporelle. Il disputera encore un match des candidats à 63 ans, une longévité exceptionnelle au plus haut niveau.
Photo : Rob C. Croes / Anefo, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
URSS (Lettonie) · 1960–1961
Le magicien de Riga
Champion du monde le plus jeune de son époque, connu pour des sacrifices de pièces inattendus et un calcul vertigineux qui déstabilisait tous ses adversaires.
Photo : Harry Pot / Anefo, domaine public (CC0), via Wikimedia Commons
URSS (Arménie) · 1963–1969
Tigran de fer
Maître absolu de la prophylaxie défensive : il neutralisait les plans adverses avant même qu'ils ne se concrétisent, ce qui le rendait presque impossible à battre.
Photo : Andrzej Filipowicz, 1991, domaine public, via Wikimedia Commons
URSS · 1969–1972
Un style universel, à l'aise aussi bien en attaque qu'en défense. Il affronte Bobby Fischer en 1972 dans le match le plus médiatisé de l'histoire des échecs.
Photo : Bert Verhoeff / Anefo, domaine public (CC0), via Wikimedia Commons
États-Unis · 1972–1975
Il brise près de 25 ans de domination soviétique en pleine Guerre froide. Considéré par beaucoup comme l'un des plus grands génies naturels du jeu.
Photo : Koen Suyk / Anefo, domaine public (CC0), via Wikimedia Commons
URSS · 1975–1985
Un style d'une précision presque inhumaine, qui étouffe méthodiquement ses adversaires. Il règne sur pratiquement toute une décennie.
Photo : Lukasz Kobus, CC BY 4.0, via Wikimedia Commons
URSS puis Russie · 1985–2000
Quinze ans de règne et une rivalité légendaire avec Karpov en cinq matchs. Souvent cité comme le plus grand joueur de l'histoire au classement Elo de son époque.
Photo : Vladimir Barskij, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Russie · 2000–2007
Il détrône Kasparov en 2000, puis réunifie en 2006 un titre mondial resté divisé pendant plus d'une décennie entre deux fédérations rivales.
Photo : Wolfgang Jekel, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
Inde · 2007–2013
Le tigre de Madras
Premier grand champion du monde asiatique, il ouvre la voie à toute une génération de joueurs indiens, dont l'actuel champion Gukesh Dommaraju.
Photo : Autopilot, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Norvège · 2013–2023
Joueur le mieux classé de l'histoire du système Elo. Il règne plus de dix ans avant de renoncer volontairement à défendre son titre mondial en 2023.
Photo : Frans Peeters, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Chine · 2023–2024
Premier joueur chinois à devenir champion du monde, au terme d'un départage spectaculaire contre Ian Nepomniachtchi.
Photo : Frans Peeters, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons
Inde · depuis 2024
Devient champion du monde en titre en battant Ding Liren en décembre 2024, à seulement 18 ans : le plus jeune champion du monde incontesté de l'histoire.
Photo : Ygrek, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
Hongrie · n'a jamais été championne du monde
La plus grande joueuse de l'histoire
Jamais championne du monde (elle n'a jamais disputé le titre), mais unanimement considérée comme la meilleure joueuse de tous les temps : elle a battu Kasparov en partie officielle et atteint la 8e place mondiale, tous joueurs confondus.